اسماعیل شنگله در سال ۱۳۱۵ در تهران متولد شد، تئاتر را از سال ۱۳۳۲ آغاز نمود و در سال ۱۳۳۵ وارد هنرستان هنرپیشگی شد.

در مصاحبه‌ای که در ۲۰ شهریور ۱۳۹۵با این هنرمند انجام شده‌است، شنگله بیان داشت که مدتی از بیماری سرطان رنج می‌برده‌است، اما اکنون بهبود یافته و در وضعیت سلامتی به سر می‌برد. با اینحال دیگر فعالیت هنری ندارد.

فرزند این بازیگر دقایقی قبل با انتشار پستی درگذشت این بازیگر را تایید کرد.
آخرین نقش آفرینی این هنرمند پیشکسوت، به هفت سال قبل و بازی در سریال «سال‌های ابری» برمی‌گردد. او در طول این مدت، پیشنهاد‌های بسیاری را به دلیل کسالت و زندگی خارج از تهران رد کرد و تصمیم گرفت فعالیتی در این حرفه نداشته باشد.
«سام و نرگس»، «گاهی به آسمان نگاه کن»، «سگ کشی» و مجموعه‌های «روشن‌تر از خاموشی»، «روز‌های زندگی»، «باران عشق» و … از جمله فعالیت‌های زنده یاد شنگله بود.